VPN 이란? [ virtual private network ]

우리말로 가상사설망. 인터넷망과 같은 공중망을 사설망처럼 이용해 회선비용을

크게 절감할 수 있는 기업통신 서비스를 이르는 말 입니다.

사전적 의미로는 다음과 같습니다.

인터넷망을 전용선처럼 사용할 수 있도록 특수 통신체계와 암호화기법을 제공하는 서비스로 기업 본사와 지사 또는 지사 간에 전용망을 설치한 것과 같은 효과를 거둘 수 있으며, 기존 사설망의 고비용 부담을 해소하기 위해 사용한다. 기업의 통신망과 인터넷서비스 제공자와 연결만 하면 되기 때문에 별도로 값비싼 장비나 소프트웨어를 구입하고 관리할 필요가 없어, 기존 전용선에 비해 20~80% 이상의 비용 절감효과를 얻을 수 있다. 뿐만 아니라 사용자의 이동성 보장과 편리한 네트워크 구성 등이 장점이 있다. VPN은 공중망을 통해 데이터를 송신하기 전 데이터를 암호화하고, 수신 측에서 이를 복호화한다. 따라서 VPN 구축을 위해서는 데이터를 암호화하는 보안기술이 뒷받침되어야 한다.

VPN은 모든 회사들이 저마다 개별적으로 회선을 임차하는 것보다 공중망을 공유함으로써 비용은 낮추면서도 전용회선과 거의 동등한 서비스를 제공하려는 아이디어에서 출발하였다. 가상사설망 서비스는 미국에서 1980년 말부터 시작된 이후에 미국의 US Sprint와 AT&T에 의해 급속히 확산ㆍ보급되었고, 국내에는 지난 1998년 도입되었다. 이후 사용자 계정으로 신분 확인을 하는 사용자 인증, IP주소로 확인하는 클라이언트 인증, 서비스 포트로 인증 과정을 거치는 세션 인증 등 데이터 암호화 기술이 발전하면서 VPN의 약점이던 보안문제가 해결되자 서비스의 확산 속도는 더욱 빨라졌다. 마이크로소프트, 3Com 등 몇몇 회사들이 PPTP(point-to-point tunneling protocol)라는 표준 프로토콜을 제안하였으며, 마이크로소프트는 이 프로토콜을 윈도우NT 서버에 내장시켰다.